Geschichte der Domkapitel
Die Domkapitel entstanden aus der Gemeinschaft der Stadtgeistlichen, die vom Bischof zu seiner Unterstützung bestellt und zu einem gemeinsamen mönchsähnlichen Leben an der Bischofkirche verpflichtet wurden.
Ihre Aufgabe bestand im Chordienst und in der Unterstützung des Bischofs beim Gottesdienst, in der Verwaltung der Diözese sowie in der Leitung des Bistums nach dem Tode des Amtsinhabers bis zur Wahl eines Nachfolgers.
Als die Bischöfe durch die Belehnung mit Königsgut und die Verleihung von königlichen Rechten zu Reichsfürsten geworden waren, besaß das Bistum einen doppelten Charakter: als Diözese war es ein kirchlicher Aufsichtsbezirk und als Hochstift eine weltliche Herrschaft. Die Domkapitel erreichten Einfluss in beiden Bereichen.
- Aufschwörtafel des Freiherrn von Stein
- Mantel mit Barett
- Merseburger Domherrenorden
- Naumburger Domherrenorden
Im 12./13. Jahrhundert entwickelten sich die Domkapitel zu selbständigen Korporationen im Gegenüber zum Bischof, denen es auch gelang, aus dem Kirchengut einen eigenen Vermögensanteil mit selbständiger Verwaltung herauszulösen.
Parallel zu dieser Entwicklung hatte sich der Charakter der Domkapitel verändert. Das mönchsähnliche Leben in Gemeinschaft schwand immer mehr, der Kapitelbesitz wurde in Einzelpfründen aufgeteilt und den Domherren persönlich zugeordnet. Die Domherren lebten in Wohnhöfen – Kurien – mit selbständiger Wirtschaft. Die kirchlichen Pflichten, wie Annahme der Weihen und Residenzpflicht, traten stärker hinter den Pfründungsrechten, dem Genuss von Vermögen und der kapitularischen Privilegien zurück.
Durch die Reformation wurden der geistliche und der weltliche Teil des Bischofsamtes getrennt. Das Domkapitel blieb bestehen, aber es war nun keine geistliche Instution mehr.
Der Eintritt in das Domkapitel war an die adlige Geburt gebunden. So wurden die Domkapitel zu standesmäßigen Versorgungseinrichtungen der zweitgeborenen Söhne des Adels, die auch nach außen durch Standesabzeichen wie Ordenskreuz, Chorrock und Barett ausgezeichnet waren.
Da das vorhandene Kapitelvermögen begrenzt war, wurde die Zahl der Domherren vielfach genau festgelegt.